庄子的猴子

　　同样的内涵以不同的顺序呈现，会给人不同的观感。
　　
　　《庄子》里有一个故事：养猴人要给猴子吃果子，先说“早上吃三个，晚上吃四个”，猴子听了，怒形于色；他于是改口说“早上吃四个，晚上吃三个”，猴子听了，转怒为喜。
　　
　　这也是成语“朝三暮四”的来源。猴子一天吃的果子总数都是七个，只是在顺序上有所不同，效果就让它们产生截然不同的情绪反应。大概你会觉得这些猴子未免太容易被“耍”了，但庄子借这个寓言要说的其实是“人性”，而非“猴性”，多数人对许多题目的看法跟这些猴子差不了多少。
　　
　　生理学家让一群受测者观看ABC三位门生解答30道难题的录像带：A的回答起先都敏捷而精确，但后来却越错越多；B开始时频频碰壁出错，但后来则越答越顺越对；C则一开始就有对有错，没有一个轨迹可循。最后，ABC三人答对的总题数都是15题（录像带并未交代这个统计数字）。看完录像带，生理学家请受测者评估三名门生的能力，效果大部分的人都认为先盛后衰的A比先衰后盛的B较有能力，而且错误地认为A答对的总题数要比B来得多。
　　
　　实验室里的受测者跟庄子寓言里的猴子一样：同样的内涵若以不同的顺序呈现，就会让人产生不同的观感。“先好后坏”不仅比“先坏后好”给人较佳的团体印象，而且还会让人觉得“先好”就是“真的好”。这是一种“先入为主效应”──最先呈现的事物或特质，会让人留下最深刻的印象，而且盖过后来出现的相反讯息。
　　
　　另一个实验更风趣：以两种体例介绍统一小我，甲体例说他是个“聪明、勤勉、冲动、挑剔、顽固、嫉妒”的人，乙体例说他是个“嫉妒、顽固、挑剔、冲动、勤勉、聪明”的人。效果，甲体例的介绍带给听者的团体印象要比乙体例好许多。其实，六种特质完全一样，只是呈现的顺序颠倒而已。
　　
　　“名实未亏，喜怒为用”，庄子想借猴子的寓言告诉我们顺序的虚幻性，可惜的是多数人照旧跟猴子一样被顺序所疑惑。庄子的猴子和生理学家提示我们，在与人交往时，假如你不想让人对你的能力和为人做出错误的判断，那你就不必太谦虚，也不必忧虑无以为继，而应该在一开始时，就体现出本身最好的一壁。